Hiszpania – podobnie jak Bułgaria – słynie z turystyki nadmorskiej, podczas gdy góry w pewien sposób zepchnięte zostały na margines. Margines nie tyle geograficzny (jak w przypadku Pirenejów), ale mentalny – mało kto, poza Hiszpanami oczywiście, jest w stanie wymienić więcej niż dwa pasma górskie półwyspu Iberyjskiego. Tymczasem nazwa Sierra Nevada kojarzy się wielu ludziom, niekoniecznie zaś z Hiszpanią. I akurat nic w tym dziwnego – Sierra Nevada, czyli po przetłumaczeniu z hiszpańskiego “Góry Śnieżne”, to określenie, które odnosi się do trzech pasm. Najbardziej znanego – w Stanach Zjednoczonych w Kordylierach, kolumbijskiego Sierra Nevada de Santa Marta z najwyższym szczytem na poziomie 5775 metrów n.p.m. oraz tego artykułowi właściwego – hiszpańskiego.
Hiszpańskie Sierra Nevada wchodzą w skład łańcucha Gór Betyckich – na terenie Andaluzji, i ciągną się na długości ponad 120 kilometrów. Uformowane podczas orogenezy alpejskiej – zatem stosunkowo młode (przynajmniej w skali geologicznej) – “Góry Śnieżne” należą przy tym do najbardziej interesujących w Europie. Ich najwyższy szczyt – Mulhacén – wznosi się na wysokość 3480 metrów n.p.m.. Drugi w kolejności – Veleta – jest już o niemal 100 metrów niższy (3393 m n.p.m.). Co jednak jest w tych górach tak niezwykłego, zwłaszcza w skali europejskiej?
Otóż hiszpańskie Sierra Nevada to najdalej na południe wysunięte góry Europy, gdzie całoroczna pokrywa śnieżna zapewnia doskonałe warunki narciarskie. Co bardziej złośliwi twierdzą, że narciarską podróż z Mulhacénu rozpocząć należy w stosownym kombinezonie, koło Alcázar zostając w samym kostiumie kąpielowym, by kilka minut później na nartach tym razem wodnych pływać w Morzu Śródziemnym. Cóż – taka już specyfika Andaluzji. Swego rodzaju turystyczną ciekawostką jest także najwyżej położona droga Europy – nigdzie indziej, a właśnie w Sierra Nevada, w bezpośrednim sąsiedztwie wierzchołka Veleta. Na koniec przestroga dla turystów, którzy planowaliby pieszo wędrować po “Górach Śnieżnych”. Jak sama nazwa wskazuje, powłoka śnieżna wymaga dobrania odpowiedniego stroju – mocne, ciepłe buty, podobnie jak szczelna kurtka z pewnością nie zaszkodzą.